お客様の声に応えて誕生した、米粉入りの石窯パン

当社が米粉入りパンの開発に着手したのは、いまから数十年以上前になります。スタート時は玄米粉などを中心に配合していました。米粉を使ったパン製造をさらに増やし始めたのは2020年頃からになります。米粉を使ったパンに興味がある方や、小麦の摂取量を減らしたいという健康志向の方たちから「米粉のパンをつくってほしい」というご要望の声を全国からいただくようになったのがきっかけです。（ただし、米粉100％のパンは未だ実現できていません）
その頃、全国の個人店などリテールベーカリーでも米粉を使ったパンを見かけるようになったので、日本全体で需要が高まっていたのだと思います。今も、米粉を使用したパンはお客様からの反響をいただいています。

想像以上に困難な道となった、米粉パンの開発

米粉は扱いの難しい材料。開発当初はとても苦労しました。 これまでのパン開発のノウハウを活かして、当初は「小麦粉を数十パーセント米粉に置き換えればいいだろう」と高をくくっていました（苦笑）。実際に開発を始めると、すぐに間違いだったと気づきました。
米粉を扱ったことがある方はご存知だと思いますが、米粉はグルテンがないため、膨らみにくいのです。また、米粉の種類、製粉の仕方で特徴が異なり、水分を吸収しすぎてべちゃっとした生地になる米粉もあります。
私は大学院時代、小麦の研究をしていましたが、米粉に関して知識がなかったので、まずは米粉に関する論文等から情報を仕入れて特性を理解することから始めました。その後は、つくりたいパンに向け、どんな特性の米粉が最適か、小麦粉と水との割合はどれくらいが適当か、安定して製造するには製造工程にはどんな工夫が必要か、ということをそれぞれ探っていったのです。

小麦粉のパンにはない、米粉ならではの良さ

試行錯誤の中で、米粉の特性が理解でき、その良さもわかりました。 米粉の特徴は、小麦とはデンプンの質が違いグルテンが含まれておらず、小麦粉だけでは出しにくい、もっちり・しっとりとした食感、お米の甘い風味があることです。焼くとおせんべいのような芳ばしい香りも楽しめます。そして小麦粉だけのパン以上に、和の食材との相性が良いのです。
その代表ともいえるのが「米粉入りもっちりブレッド（黒糖）」です。そのまま食べれば香り高い黒糖の甘みともっちり感を楽しんでいただけます。バターやはちみつはもちろん、和食材のあんことの相性も良いんです。食事にも、そしておやつとしても楽しんでもらえます。年齢問わず幅広く好まれるパンができたのでは、と思っています。

「美味しくて健康にも良い」と好調な米粉入りパン

「米粉入りもっちりブレッド（黒糖）」はその柔らかさともっちり感から、幅広い年齢の方に選んでいただけるのではと考えています。

「国産玄米入りブレッド」は、煎った玄米の芳ばしい香りやお米特有の食感が楽しめます。もちもちとした食感に黒糖蜜やきび砂糖のほどよい甘みが特長。しっとり耳までやわらかく、サイズも小ぶりなのでそのまま手軽に食べてもらえます。玄米は、ミネラルやビタミン、食物繊維が豊富といわれています。健康に気を遣っている方からも喜んでいただいています。

「石窯 国産小麦粉＆米粉ロール」は人気のハード系のカイザーパン。そのまま食べると米粉のもっちりしっとりとした食感を感じられ、焼いて食べると上面の切れ目が香ばしく焼けておせんべいのような芳ばしい香りがたまりません。「米粉を使うことで、タカキベーカリーのパンが新たな境地にたどりつくことができた」と感じた、自慢の商品です。

どの商品も米粉は「国産」にこだわっており、おかげさまでお客様から高く評価いただいただいています。

パンの良さとお米の良さ、どちらも併せ持つ米粉入りパン

米粉入りパンは和の食材ととても相性が良いのが特長です。パンと言えばバター、ハチミツ、ジャムを塗る、目玉焼きやハム・ベーコンを乗せる、あるいは洋食であるハンバーグやシチューと合わせたりサラダやカツをはさんでサンドイッチにするといった食べ方をイメージされる方が多いと思います。それに加え、米粉入りパンなら、お米と共に食べる食事、たとえばカレーとの相性も良いのです。小麦粉のパンでつくるのとはまた違った、カレーライスに近いカレーパンもできるのでは、と考えています。
さらに和食材である抹茶やきな粉、あんこもとても合います。そして和食の照り焼きやきんぴらなどとの相性も抜群です。意外かも知れませんが、お味噌汁と一緒に食べるのもオススメ。アレンジ次第でお酒の肴としても活躍します。
米粉入りパンの特長である、お米の甘い香り、焼いたときのおせんべいやお餅のような香ばしさが、和の食材にぴったりです。お米で育ち、お米に親しんできた日本人にはとてもなじみやすい特長となっています。一度味わっていただければ、その魅力や良さを感じていただけると確信しています。