日本一おいしい米粉麺へ異業種からの挑戦

私たちアルファ電子は、医療機器・精密機械のOEMが本業です。そんな当社が米粉麺の開発に着手し、自社製造するようになったきっかけは、2011年の東日本大震災にさかのぼります。私は生まれたばかりの娘を連れて、新潟県へ避難しました。

無添加・グルテンフリー、福島県産

初めは新潟の米粉を使用していましたが、福島から逃げてはいけないという思いが強くなり、福島県産のお米を活用するようになり、福島県のオリジナル品種である天のつぶを使用した自社製品「う米めん（白米麺）」が誕生しました。

グルテンを含まない米粉だけで麺をつくるのは難しく、「う米めん」にもつなぎのデンプンが入っています。米粉100％の麺をつくろうと社内で開発している途上で、産学連携で米粉パスタの商品開発をしてほしいと、震災復興ブランド「古今東北」のバイヤーから声がかかり、宮城学院女子大学現代ビジネス学部とのプロジェクトが始まったのです。

宮城学院女子大学と米粉100％パスタを商品開発

女子大学生たちの提案は、小麦アレルギーを持つ方にも安心して食べられる、保存料や添加物を使わない、東北の素材を生かしたグルテンフリーの米粉麺です。

米粉100％で生パスタのもちもち食感

理想のもちもち食感が出るまで、女子大学生と試食を重ね、米粉の配合や麺の太さを決め、量産体制へと運びました。商品のネーミングとパッケージは女子大学生が考案してくれました。こうして2023年8月24日、「古今東北　福島県産天のつぶ使用　もちっと米粉パスタ」（398円・税別／90g×2食）を発売することができました。

1年半をかけて開発した米粉100％のもちもち麺は、ゆで上げると生パスタさながらで、パスタソースはもちろん、シンプルに麺つゆでもおいしく楽しめます。

関心高まる米粉の麺、東北復興ブランドから

「古今東北」は、東日本大震災からの復興への思いを込めて、東北各地のえりすぐりの食品や加工品を集めたブランドです。

パスタにも国産米粉のポテンシャル

今回、商品化した「もちっと米粉パスタ」は、米粉ならではの風味や食感がありながら、試食では「小麦の麺に近い印象がある」という評価をいただいています。グルテンフリーやアレルギーの方はもちろん、そうでなくても普段のパスタとそれほど変わらずおいしく食べていただけるのであれば、健康面でもプラスアルファ。生活者のみなさんに選んでもらえると期待しています。

安心・安全と品質は、メーカーの矜持

電子部品メーカーの米粉麺製造は、誰もが驚く異業種からの参入でしたが、ここへきてメーカーのものづくりの強みが生かされていると実感しています。

福島県から米と米粉のものづくり

福島県には品質がよくておいしいお米がたくさんあります。米粉としての新規需要米の申請をサポートしながら生産者から直接仕入れてよい関係を築いています。そのお米を無添加で製麺できるのは私たちにしかない技術。ものづくり企業だからこそできる安心安全な商品を、これからも提供していきたいと思います。